Zin in een spectaculaire fietstrip in Chili onder deskundige begeleiding?
Op zoek naar een mooie fietsuitdaging? Volgend jaar leidt Santos Rijder Ray een groep van maximaal zeven avonturiers over de adembenemende Carretera Austral. Zes jaar geleden kwam Ray met het ambitieuze plan om de ultieme expeditie boven de poolcirkel te organiseren. Inmiddels heeft hij deze spectaculaire tocht langs de ruige Noorse kust naar de Noordkaap al vijf keer volbracht. Nu is het tijd voor een nieuw avontuur: de uitgestrekte landschappen van Chili!
Ook nu krijgen alle deelnemers weer een Cross Lite ter beschikking. Wij stelden Ray een aantal vragen over deze bijzondere uitdaging, speciaal bestemd voor goed getrainde rijders.
Europeanbikechallenge.com
Santos Cross Lite
Vraag: Kun je nog even kort uitleggen wat je precies doet?
Ray: Ik organiseer zeer kleinschalige fietsreizen op hele bijzondere locaties, waarbij de deelnemers zich volledig kunnen ontspannen. Alles wordt geregeld: fietsen, bagagevervoer, (sport-)voeding en comfortabele overnachtingslocaties. In Noorwegen slapen we alleen nog in luxe villa’s en cabins. Aanvankelijk sliepen we ook in tenten maar gezien de veranderlijke weersomstandigheden en het belang van een goede nachtrust, hebben we voor deze koersverandering gekozen.
Vraag: En nu ook naar Patagonië?
Ray: Ja, van oud-deelnemers kwam de vraag of ik zin had in een avontuur op de Carretera Austral. Het is heerlijk als je aan het einde van een regenachtige dag niet zelf je overnachtingsplek hoeft te regelen. Ook het gemak van bagagevervoer en georganiseerde maaltijden zorgt ervoor dat je onderweg meer kan genieten. We fietsen in ongeveer een maand van Puerto Montt naar Villa O’Higgins waar we de ferry naar het zuiden nemen. De laatste paar dagen gaan we zonder fiets hiken naar het zuiden om daar nog de indrukwekkende gletsjers en Mount Fitz Roy te aanschouwen. Als er genoeg animo is, ga ik ook weer met een groep naar het noorden.
Vraag: Is training noodzakelijk voor dit soort reizen?
Ray: Absoluut! Zowel in Noorwegen als in Patagonië gaat het om circa 1.300 km en meer dan 15.000 hoogtemeters. Voorafgaande aan de challenges moet je relatief eenvoudig 150 km per dag kunnen fietsen. Je kunt zomaar 7 Beaufort tegenwind ondervinden. Als je dan ook nog 100 km in de regen moet fietsen, is dat zowel lichamelijk als geestelijk best een beproeving.
Het verschil is dat we in Noorwegen grotendeels op asfalt fietsen en in Patagonië veel meer op gravel. Daarom bereiken we de Noordkaap in Noorwegen na 14 dagen, terwijl we in Chili ruim een maand nodig hebben om in El Calafate te arriveren.
Vraag: Waarom heb je gekozen voor de Santos Cross Lite?
Ray: Onze deelnemers hoeven maar een beperkte hoeveelheid bagage op de fiets mee te nemen. Ik kan hierop wel alle bikepacking gear op kwijt maar het frame hoeft niet bijvoorbeeld 40 kg extra aan bagage te dragen. Ik wilde bovendien een sportief frame met voldoende stabiliteit. Met een Rohloff naaf en Gates tandriem is de fiets heel geschikt voor zeer uitdagende omstandigheden. Op een aanlopende rem en een enkele lekke band na, hebben we nooit problemen ondervonden. Wel adviseer ik mijn deelnemers tegenwoordig om niet te gaan voor een racestuur. Een recht stuur geeft veel meer controle en schakelt bovendien een stuk eenvoudiger.
Vraag: Wat adviseer je aan geïnteresseerden die deel willen nemen aan een challenge?
Ray: Omdat het kleinschalige evenementen zijn, is het belangrijk om vroeg contact te zoeken. Ik heb met alle potentiële deelnemers een gesprek om na te gaan of we elkaar kunnen helpen. Stuur me gerust even een berichtje via europeanbikechallenge.com. Ook als je vragen hebt over fietsen boven de Poolcirkel zonder deel te nemen aan de challenge.
Vraag: Heb je nog belangrijk advies voor fietsen in het noorden van Noorwegen?
Ray: Als je van plan bent om niet alleen in een tent te overnachten, dan is het tegenwoordig raadzaam om enkele maanden vooraf te reserveren. Reken ook op zeer slecht weer, waarbij het geen pretje is om een tentje op te zetten. Ook heb ik dit jaar al volle campings meegemaakt, dus ook tijdig contact zoeken met de camping waar je wilt overnachten.
Op europeanbikechallenge.com vind je alle informatie.
