Zuid-Engeland op z’n ruigst: met een Santos Tandem

De route

We reden de South Downs Way op het vaste land en de Chalk Ridge Extreme op het Isle of Wight. Ongeveer 70% ging over offroad/gravelpaden, de rest over kleine binnenwegen.
De verharde wegen op Wight zijn heel goed te doen. Op het vaste land zijn de binnenwegen, nou ja… te doen.

Fietsen in Engeland

Vooraf hadden we gelezen dat fietsen in Zuid-Engeland niet erg geliefd zou zijn. Er zou zelfs een woord bestaan voor het expres hinderen van fietsers: “Coalgassing”. In de praktijk bleek het tegendeel waar. We kregen veel belangstelling voor onze fiets, onze route en ons plan met tandem en aanhanger. In het verkeer kregen we ruim baan en we hebben ons geen moment bedreigd gevoeld.
Links rijden blijft even wennen, maar het is goed te doen. Tijdens de vele klimpartijen ontstonden er af en toe wat files… hoe dat kwam weten we niet precies 😉.

Overnachten

Campings zijn er wel, maar je moet soms goed zoeken. Voorzieningen zijn vaak heel basic: soms geen douche, elektriciteit of wc. Wel zijn de velden enorm groot en staan er nauwelijks tenten. De meeste vakantiegangers waren Britten die in eigen land op vakantie gingen.

Spectaculaire routes

De routes waren spec!ta!cu!lair! De foto’s doen geen recht aan de hoeveelheid klimwerk. In totaal reden we 710 kilometer en maakten we 8.600 hoogtemeters. Een aardige uitdaging voor een tandem met aanhanger, volle bepakking en onze leeftijd. De klimpercentages varieerden van -23% tot +22%.
We kwamen nauwelijks andere fietsers tegen. Wel heel veel smalle singletracks met brandnetels en bramen. Hier en daar hebben we wat bulten en krassen opgelopen.

Praktisch

Het weer was prima: van 17 graden tot in de laatste dagen 35 graden. Richting Dover werd het weer koeler. Cora stelde alle routes samen via Google en Komoot, aangevuld met andere apps. Ter plaatse hebben we nog het nodige aangepast, omdat niet alle paden toegankelijk bleken. Fietsen mag officieel alleen op bridleways; andere onverharde paden zijn voor wandelaars of privéterrein.

Een paar tips voor wie in deze streek wil fietsen:

• Gsm-ontvangst is vaak matig, zowel voor bellen als internet 
•  Neem voldoende powerbanks mee → op campings is regelmatig geen stroom
• Zorg voor genoeg water en eten onderweg
• Fietsenwinkels zijn schaars → neem onderdelen en gereedschap mee

De mensen

De locals en vakantie vierende Britten hebben we als ontzettend aardig ervaren. Open, geïnteresseerd en altijd in voor een praatje. Op de campings was altijd wel plek voor onze tent en fiets. Vaak kun je ook online reserveren… als je ontvangst hebt.

 Conclusie

Een prachtig avontuur. En wij zeggen vol overtuiging: “We’ll be back!”

Bekijk de Double Travel