Ik ben Robbert Rutgrink en fietsliefhebber met passie voor fietstechniek. In 1997 heb ik Santos opgericht. Ik fiets elke week en test veel onderdelen zelf. Op weg naar m'n werk, op vakantie in de bergen of in wedstrijden.

Santos staat bekend om zijn innovatie en kwaliteit. We zijn dé riemaandrijving en Rohloff specialist (en inmiddels een van de grootste klanten van Rohloff).

Santos is het merk van de bekende Travelmaster vakantiefietsen (Fiets van het jaar en Wereldrecord), de legendarische mountainbike SCC 03 (5e op het WK, 4e op het EK, 13e op de Olympische spelen) en de 'beruchte' Santos Bike Patrol politiefietsen.

Ruim 6 jaar heb ik een eigen fietsenwinkel gehad.

Bij veel fietsmerken mis ik wat fietsers nodig hebben, een speciaal gemaakte fiets die rekening houdt met de wensen en eisen van de uiteindelijke gebruiker. Ook zie ik dat op verscholen plekken vaak slechte onderdelen worden gebruikt. Ik wilde dat veranderen en richtte daarom in 1998 Santos op. Een fietsmerk dat uitgaat van de fietser: wat wil je en wat heb je nodig. Een merk dat let op kwaliteit, ook daar waar het níet opvalt. Zoals wielen met verlijmde spaken en een balhoofdstel met roestvrije lagers. Dat hebben we overigens zelf ontwikkeld, want het was niet te koop.

1984-1989

In 1984 koop ik, Robbert Rutgrink, mijn eerste mountainbike. Ik ben dan 15 jaar, sinds een paar jaar wielrenner en op zoek naar een geschikte fiets om in de winter mee te trainen. Het wordt mijn eerste mountainbike, een Giant Super Sierra. Met zijn zwart chrome frame en de complete Shimano XT groep erop (toen nog met 3 x 6 = 18 versnellingen) een absolute topfiets! De eerste mountainbike in mijn regio en één van de eerste mountainbikes in Nederland.

De beginperiode van het mountainbiken in Nederland heb ik als wedstrijdrijder van dichtbij meegemaakt. Van de Worldcup in Houffalize tot de tweedaagse MTB versie van Parijs-Roubaix en de eerste NK's, ik heb het gereden. De eerste Rock Shox voorvorken en SPD pedalen, ze kwamen op mijn fiets.

Ik weet niet beter dan dat ik nieuwe onderdelen aan het uitproberen was. De Allsop Carbon beam (12cm vering in je 'zadelpen'), dichte achterwielen, de eerste geveerde Proflex frames, hartslagmeters (Polar Sporttester PE300), banden met grip (Onza Porcupine), de eerste experimenten met clickpedalen op de mountainbike (toen ik begon met mountainbiken waren er nog geen SPD pedalen!) en de Suntour rapidfire shifters. Ik wilde alles uitproberen. En nog steeds probeer en test ik alle onderdelen zelf.

1990-1996

Mijn winkel-tijd in München. In een paar jaar tijd groeien van startende winkel naar dé mountainbike-speciaalzaak van Zuid-Duitsland. Voor mij als jonge winkelier (ik was 21 toen ik begon) een droom die uitkwam. Ruim 6 jaar woonde en werkte ik in deze prachtige omgeving. De Alpen op een uurtje rijden van thuis, lekker weer en dagelijks tussen de mooiste fietsen werken. En als we zin hadden snel in de auto naar het Gardameer voor een weekend écht biken!

De winkel maakte mijn tijd in het buitenland tot een bijzondere periode. Samen met een andere 'buitenlander' runde ik deze mountainbike-speciaalzaak. Zomer en winter in korte broek verkochten wij, een Nederlander en een Portugees, de eerste custombuilt fietsen in de stad. Het zou het begin zijn van wat ik toen nog niet kon weten, het begin van Santos.

1997-heden

In 1997 begon het Santos tijdperk. Vanwege mijn jeugdliefde teruggekeerd naar Nederland wilde ik mijn eigen fiets-merk beginnen, en Santos werd de naam. Met de kennis en ervaring van 6 jaar winkel als bagage, én de vlinders in mijn buik, begon ik aan dit avontuur. En 1998 was het dan zover, mijn eerste Santos verkocht ik ergens in maart. Aan welke winkel weet ik niet meer precies. Wat ik wél weet is dat ik de winkels die het geweest kunnen zijn (het zijn er 4) tot op de dag van vandaag nog klant zijn van Santos.